La electricidad es la forma más versátil
de energía y también la más misteriosa. A continuación
las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes
que las personas hacen sobre la electricidad.
La energía es la capacidad de los cuerpos o conjunto
de éstos para efectuar un trabajo. Todo cuerpo material
que pasa de un estado a otro produce fenómenos físicos
que no son otra cosa que manifestaciones de alguna transformación
de la energía.
La Energía que utilizamos en la tierra proviene, principalmente
del sol, en forma de energía lumínica y calórica. Gracias
a esta última se producen los vientos en la atmósfera,
las corrientes marinas y las lluvias. Una cantidad menor
de esta energía es absorbida por los vegetales y transformada
en energía química.
Fuentes de energía (no renovables)
Petróleo
Carbón Mineral
Gas Natural
Formas de energía
La Energía puede presentarse de variadas formas:
Energía Eléctrica
Energía Mecánica
Energía Química
Energía Calórica
¿De dónde proviene?
La electricidad la conforman electrones en movimiento
que se observan en la naturaleza en forma de rayos,
en las anguilas y aún en el pequeño arco eléctrico o
golpe que uno recibe al tocar la perilla de una puerta.
La mayor parte de la electricidad usada en la vida diaria
se produce en las plantas de energía haciendo girar
un magneto dentro de un rollo de alambre. Esto pone
en movimiento los electrones y crea una corriente eléctrica.
Así ocurre tanto en una antigua planta como en las más
modernas de energía nuclear.
¿Cómo se produce?
La energía eléctrica es producida cuando las cargas
eléctricas se mueven a través de un conductor, y es
distribuida por los cables de alta tensión que forman
la red nacional, permitiendo que las ciudades se puedan
iluminar o que millares de máquinas y aparatos eléctricos
de un hogar puedan funcionar.
La electricidad se produce haciendo girar un magneto
en un rollo de alambre. Este es el principio del generador
eléctrico. El generador consta de dos partes básicas:
una parte rotante llamada "rotor", que es esencialmente
un magneto masivo; y una parte fija llamada "estertor",
que lo forman carretes de alambre de cobre y van alrededor
del rotor. Cuando el rotor gira (como una jaula de ardilla),
el cable de cobre tiene un campo magnético cambiante
que le penetra y se produce la electricidad.
La energía eléctrica puede generarse en las centrales
hidroeléctricas, las cuales aprovechan la energía mecánica
del agua almacenada en una represa y en las termoeléctricas
que utilizan la energía calórica liberada en la combustión
del carbón para hacer hervir el agua y convertirla en
vapor, en ambos casos hacen girar una turbina que genera
la electricidad.
¿Qué es un electrón?
Es una partícula muy pequeña de un átomo que lleva consigo
una minúscula carga de electricidad. Para tener una
idea de su tamaño, podemos decir que se necesitan seis
billones de billones de electrones para encender una
ampolleta de 100 watts durante un segundo.
¿Qué es el voltaje y amperaje?
La electricidad es un flujo de electrones. Amperaje
es la cantidad de este flujo. Voltaje es la presión
que tiene este flujo.
¿Qué es la potencia eléctrica?
Es la energía eléctrica generada, transferida o usada
en la unidad de tiempo. Generalmente es expresada en
kW (kilowatt).
¿Qué es la energía eléctrica?
Es el producto de la potencia eléctrica (kW) por el
tiempo, ordinariamente expresado en horas (h). Usualmente,
la medida se indica en kilowatts-hora (kWh).
¿Qué es la carga?
La carga es la potencia eléctrica demandada en cualquier
instante por una instalación eléctrica o un elemento
específico de ella.
¿Qué es electricidad estática?
Electricidad estática es la que está quieta. Toda substancia
en la naturaleza tiene átomos y cada átomo, electrones.
Sin embargo, algunos átomos pueden tener muchos electrones
y otros no los suficientes. Cuando una substancia no
tiene suficientes electrones, está cargada positivamente;
y, cuando son demasiados, tiene una carga negativa de
electricidad estática.
¿Es peligrosa la estática?
Hay una forma de electricidad estática que puede ser
muy peligrosa: los rayos. En una tormenta, las nubes
se agitan y producen una concentración de electrones
en algún lugar. Cuando los electrones forman un voltaje
masivo, pueden pasar de una nube a otra de menor voltaje,
o de una nube a la tierra y formar un rayo.
¿Por qué una manilla puede tener
electricidad?
Debido a la electricidad estática. Cuando los pies rozan
una superficie alfombrada, el cuerpo puede recoger o
perder electrones. Si forma un excedente de electrones
y acerca la mano a algo con insuficiente cantidad de
ellos (por ejemplo, una manilla), los electrones pasarán
de su mano a la manilla, causando un pequeño golpe.
Si el cuerpo no tiene la suficiente cantidad de electrones
y la manilla en demasía, aquéllos pasarán de la manilla
a su mano.
¿Qué combustible sirve para producir
electricidad?
Cualquier fuente de energía: hidráulica, térmica (carbón
o petróleo), solar, nuclear, eólica (viento), las mareas...
cualquier cosa que pueda hacer girar una turbina produce
electricidad. En Chile, lo más común es aprovechar el
agua de los ríos, a través de caídas naturales o artificiales.
También se utiliza el carbón.
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